¿Qué es la viruela del simio?
La viruela del simio es una enfermedad viral poco común que
ocurre principalmente en África Central y Occidental. Se
conoce como la "viruela del simio" debido a que se encontró
por primera vez en 1958 en simios de laboratorio. Posteriormente,
los exámenes de sangre de animales en África revelaron
que otros tipos de animales probablemente tenían la viruela
del simio. Los científicos también descubrieron el
virus que causa la viruela del simio en una ardilla africana. Estos
tipos de ardillas podrían ser el huésped común
de la enfermedad. Las ratas, los ratones y los conejos también
pueden contraer la viruela del simio. Por primera vez se informó
sobre la viruela del simio en seres humanos en 1970.
¿Existe
la viruela del simio en los Estados Unidos?
A principios de junio de 2003 se informó sobre varias personas
en los Estados Unidos que padecían de la viruela del simio.
Muchas de estas personas se enfermaron al entrar en contacto con
marmotas de las praderas que mantenían en casa como mascotas
y que estaban enfermas con viruela del simio. Esta es la primera
vez que se ha presentado un brote de viruela del simio en los
Estados Unidos.
¿Qué
es lo que causa la viruela del simio?
La enfermedad la causa un virus conocido como el Monkeypox, el
cual pertenece a un grupo de virus entre los que se cuentan el
virus de la viruela (variola), el virus usado en la vacuna de
la viruela (vaccinia) y el virus cowpox.
¿Cuáles
son los signos y síntomas de la viruela del simio?
En los seres humanos, los signos y síntomas de la viruela
del simio son como los de la viruela, aunque usualmente son más
leves. Otra diferencia es que la viruela del simio hace que los
ganglios linfáticos se inflamen.
Unos 12 días
después de infectarse, las personas tendrán fiebre,
dolor de cabeza, músculos adoloridos y dolor de espalda,
se les inflamarán los ganglios linfáticos y se sentirán
muy cansadas. De uno a tres (o más) días después
de comenzar la fiebre, tendrán una erupción. Esta
erupción se convierte en abultamientos elevados llenos
de líquido y a menudo comienzan en la cara y se extienden,
pero pueden comenzar en otras partes del cuerpo también.
Los abultamientos pasan por diversas etapas antes de formar una
cascarilla, luego una costra y finalmente se caen. Por lo general,
la enfermedad dura de 2 a 4 semanas.
¿Puede
usted morir debido a la viruela del simio?
En África la viruela del simio ha matado entre el 1 por
ciento y el 10 por ciento de las personas que la contraen. Sin
embargo, este riesgo sería probablemente más bajo
en los Estados Unidos donde la nutrición y el acceso a
los cuidados médicos son mejores.
¿Puede
usted contraer la viruela del simio?
Las personas pueden contraer la viruela del simio de un animal
que ya la tenga si los muerde o si tocan la sangre, los líquidos
corporales o la erupción del animal. La enfermedad también
se propaga de persona a persona a través de las gotitas
respiratorias más grandes durante largos períodos
de contacto cara a cara o al tocar los líquidos corporales
de una persona enferma u objetos tales como artículos de
cama o ropa contaminada con el virus.
¿Cuál
es el tratamiento para la viruela del simio?
No hay un tratamiento específico para la viruela del simio.
En África, las personas que se vacunaron contra la viruela
en el pasado estaban en un riesgo más bajo de contraer
la viruela del simio. Los CDC han divulgado guías generales
en las que se explica cuándo se debe usar la vacuna de
la viruela para protegerse contra la viruela del simio. Por ejemplo,
las personas que cuidan a alguien infectado con la viruela del
simio deben considerar hacerse vacunar. Comuníquese con
el departamento de salud estatal o local para obtener más
información.
12 de junio
del 2003
Source: Centers
for Disease Control and Prevention
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